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La cadena de restaurantes McDonald’s ha retirado del menú las hamburguesas de cuarto de libra y las cebollas frescas en rodajas en casi una quinta parte de sus locales en Estados Unidos, luego de que se registraran más de 75 casos de intoxicación por la bacteria Escherichia coli (E. coli) en 10 estados. Esta medida preventiva se tomó tras la detección de un brote que ha afectado a múltiples empresas alimentarias que también están retirando las cebollas frescas en el país.
La Escherichia coli es una bacteria común que vive en el intestino de humanos y animales. Sin embargo, algunas cepas, como la E. coli O157, producen una toxina que puede causar enfermedades graves en los humanos. La infección por E. coli puede ocurrir al consumir alimentos o agua contaminados y puede llevar a síntomas como diarrea intensa, cólicos estomacales, náuseas y, en algunos casos, fiebre. Los síntomas suelen aparecer de 3 a 4 días después de la exposición y, en ciertos casos, pueden llevar a complicaciones graves como el síndrome urémico hemolítico, una condición que afecta los riñones.
Hasta el momento, McDonald’s no ha especificado cuándo se restablecerán las hamburguesas de cuarto de libra y las cebollas frescas en sus menús, ya que la prioridad es salvaguardar la salud de sus clientes. Los locales que aún ofrecen el producto están bajo estrictos controles sanitarios para evitar cualquier riesgo de contaminación, mientras se trabaja en la investigación del origen de la contaminación en colaboración con autoridades sanitarias.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) ha recomendado a los consumidores estar atentos a cualquier síntoma relacionado con la intoxicación por E. coli si han consumido productos con cebolla recientemente. Asimismo, recomienda desechar las cebollas frescas adquiridas en tiendas o revisar el origen del producto antes de consumirlo.
McDonald’s y otras empresas del sector alimentario han tomado medidas inmediatas para minimizar el riesgo de propagación de la bacteria, mostrando la importancia de la inocuidad alimentaria y de actuar rápidamente ante situaciones de riesgo para la salud pública.
