El Tecnológico de Costa Rica (TEC) puso a rodar el proyecto Olympus, un rover construido por estudiantes y especialistas del Laboratorio de Sistemas Espaciales (SETEC-Lab) para probar cómo un vehículo podría moverse de forma autónoma en terrenos difíciles, pensando en futuras misiones lunares del programa Artemis.
El rover no irá a la Luna, pero sí tiene la misión importante de servir como laboratorio sobre ruedas. Cuenta con cámaras, sensores de profundidad y ultrasónicos que permiten experimentar con algoritmos capaces de reconocer el terreno y decidir por dónde avanzar.
Un referente espacial en Centroamérica
El SETEC-Lab es el único laboratorio de su categoría en Costa Rica y uno de los referentes de Centroamérica en el desarrollo de tecnología para misiones espaciales. Entre sus antecedentes destaca la participación en el desarrollo y lanzamiento del primer satélite centroamericano en 2018.
El proyecto también permite probar, modificar y volver a fabricar componentes a bajo costo, convirtiendo cada error en una oportunidad para mejorar el prototipo.
TEC busca mejorar hardware y software
El Laboratorio de Sistemas Espaciales del TEC ya trabaja en las próximas etapas del proyecto Olympus. En el área de hardware, el equipo analiza nuevas alternativas para rediseñar la estructura del rover y utilizar técnicas de manufactura avanzada que complementen la impresión 3D.
En software, los investigadores evaluarán diferentes modelos de segmentación y reconocimiento del terreno para determinar cuáles ofrecen mejores resultados para aplicaciones de exploración espacial.
¿Qué sigue?
El equipo trabaja ahora en mejorar tanto la estructura del rover como el software que le permite interpretar el terreno. También contempla realizar pruebas en ambientes análogos, como zonas volcánicas.
Con Olympus, el TEC busca que Costa Rica siga avanzando en robótica y tecnología espacial y que sus estudiantes puedan poner a prueba, desde aquí, soluciones pensadas para los desafíos de la exploración lunar.
