Pacientes con determinados tipos de cáncer de pulmón en Costa Rica tienen hoy mayores posibilidades de vivir más años y con mejor calidad de vida gracias a la aplicación de terapias dirigidas, apoyadas en pruebas especializadas de alta complejidad que se realizan en el hospital Rafael Ángel Calderón Guardia, uno de los pocos centros públicos en Latinoamérica que ofrece este abordaje.
Estas terapias están dirigidas principalmente a personas diagnosticadas con adenocarcinoma de pulmón u otros tumores que presentan características moleculares específicas. Para determinar si un paciente es candidato, se realizan estudios avanzados del tumor como análisis de ADN y ARN, pruebas PCR e inmunohistoquímica, que permiten identificar alteraciones genéticas clave y seleccionar el tratamiento más efectivo en cada caso.
Diagnóstico más preciso para tratamientos personalizados
El Dr. Jad Joseph Abbas Chakhtoura, especialista en patología del hospital Calderón Guardia, explicó que el primer paso tras recibir una biopsia es identificar el tipo de tumor, como adenocarcinoma o carcinoma escamoso, así como confirmar si el cáncer se originó en el pulmón o en otro órgano. Posteriormente, se aplican pruebas adicionales que permiten definir con mayor exactitud el perfil del tumor.
“Con esta información, los médicos pueden decidir el tratamiento más adecuado para cada paciente y, en algunos casos, determinar si es candidato a una terapia dirigida, que puede ofrecer mejores resultados y mayor calidad de vida”, indicó el especialista.
En los últimos meses, el hospital amplió el alcance de estas pruebas, pasando de paneles que analizaban entre 52 genesa estudios más completos de hasta 161 genes. Esta mejora permitió a los equipos médicos contar con información más detallada, evitar terapias innecesarias y aumentar la precisión en la toma de decisiones clínicas.
Menos efectos secundarios y mayor calidad de vida
Por su parte, la Dra. Silvia Alfaro, jefa del servicio de Oncología del hospital, señaló que cuando el tumor presenta las características adecuadas, la terapia dirigida puede incluso administrarse en casa.
“En algunos casos se evita la quimioterapia tradicional, se reducen los efectos secundarios y disminuyen las visitas al hospital, lo que facilita que los pacientes continúen con su vida cotidiana y laboral”, explicó.
La especialista recalcó que este tratamiento solo es viable en pacientes cuyas pruebas confirman la presencia de dichas alteraciones moleculares y que, con el tiempo, puede desarrollarse resistencia, por lo que se requiere una reevaluación médica continua.
Cada año, el laboratorio del hospital analiza alrededor de 150 biopsias de pulmón y procesa cerca de 200 pruebas especializadas relacionadas con este tipo de cáncer, provenientes de distintos hospitales de la Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS).
